[C언어] void는 자료형일까?

함수의 반환값이 없는 경우 void를 선언하는것은 알고 있습니다. 그렇다면 void도 하나의 자료형일까요? 그리고 void 를 사용하는 이유는 무엇일까요? 오늘은 이 질문에 대한 답을 찾아가 보겠습니다.

---

void형의 기본 개념

void는 반환값이 없는 함수에서 주로 사용되는 키워드입니다. 반환할 값이 없으므로, 타입 역시 없다는 개념입니다.
다음 예제에서 기본적인 void에 대해 알아보겠습니다:

int main(void)
{
  void a;
  return 0;
}

 
이 코드를 컴파일하면 다음과 같은 에러가 발생합니다:

error C2182: 'a': 'void' 형식을 잘못 사용했습니다.

 
에러의 이유는 간단합니다. void는 자료형으로 사용될 수 없기 때문입니다.
컴파일러는 변수 선언 시 해당 변수에 몇 바이트의 메모리를 할당해야 할지 계산하는데, void는 크기가 정의되지 않아서 메모리를 할당할 수가 없습니다.

---

1. void형도 자료형일까?

int, char 와 같은 자료형은 특정 크기의 메모리를 할당할 수 있지만, void는 그렇지않습니다. 
따라서, void 는 자료형이라기보다는 "타입이 없다"는 의미로 이해하는 것이 더 적절합니다.
다음 코드를 통해 void가 반환값이 없는 함수에 사용되는 것을 확인할 수 있습니다.

#include <stdio.h>

void CoffeeMachine(int price)
{
    if (price == 100)
    {
        printf("블랙커피\n");
    }
    else if (price == 200)
    {
        printf("밀크커피\n");
    }
    else
    {
        printf("잘못 입력\n");
    }
}

void main()
{
    int coin = 0;
    printf("동전을 넣어주세요: ");
    scanf("%d", &coin);
    
    CoffeeMachine(coin);
    
    return;
}

 
이 함수는 void를 반환 타입으로 사용했기 때문에 외부로 반환하는 값이 없습니다.
즉, void는 "반환할 값이 없다"는 것을 컴파일러에 명시하는 역할을 합니다.
 
 

---

 

2. void형 포인터란?

 

1. void형 포인터의 선언

void*는 메모리 주소를 저장하는 포인터 변수입니다.
다음 코드를 확인하면

int main(void)
{
  void* a; // void형 포인터 선언
  return 0; 
}

위 코드는 컴파일 에러 없이 실행됩니다.
포인터 변수는 항상 메모리 주소를 저장하기 위해 4바이트(또는 64비트 시스템에서는 8바이트)의 메모리를 할당받습니다.
void* 역시 마찬가지로 메모리 주소값만 저장할 수 있습니다.
 

2. void형 포인터의 특징

void*는 "주소값만 저장"할 수 있고, 그 주소에 저장된 데이터를 참조 할 수는 없습니다.

• 변수 a는 0x100이라는 메모리 주소를 저장하고 있습니다.
• 하지만 변수 a가 어떤 데이터 타입인지 명시되지 않았기 때문에, 해당 값을 직접 참조할 수 없습니다.

 

---

 

3. void형 포인터의 제한점

다음 코드를 살펴보겠습니다:

#include <stdio.h>
int main(void)
{
    void* a;
    int b = 1234;
    
    a = &b; // b의 주소값을 void 포인터 a에 저장
    printf("%d\n", *a); // 값 참조 시도
    
    return 0;
}

이 코드를 실행하면 다음과 같은 에러가 발생합니다:

error C2100: 간접 참조가 잘못되었습니다.

 
이유는 void*는 어떤 데이터 타입인지 알 수 없기 때문입니다.
포인터는 해당 주소에서 몇 바이트의 데이터를 읽어와야 하는지 알아야 하지만, void*는 타입이 없으므로 데이터를 읽어올수 없습니다.
 
 
 

---

 

4. void형 포인터를 사용하는 이유는?

그렇다면, 값을 참조할 수 없는 void*는 왜 사용될까요?
void*는 여러 데이터 타입을 저장하거나, 다양한 용도로 데이터를 처리해야 할 때 유용합니다.
예를 들어, 동적 메모리 할당 함수 malloc을 사용할 때 반환값은 항상 void*형태입니다.

#include <stdlib.h>
int* ptr = (int*)malloc(sizeof(int) * 10);

malloc은 메모리를 할당한 후 해당 주소를 반환하지만, 반환값의 데이터 타입은 명시되지 않습니다.
그래서 void*로 반환된 값을 우리가 원하는 타입으로 캐스팅해서 사용해야합니다.
 

🧩결론: void형 포인터의 활용과 이해

• void는 타입이 정해지지 않은 포인터 입니다.
• 데이터를 직접 참조할 수 없지만, 메모리 주소를 저장할 수 있습니다.
• void*를 사용하는 대표적인 경우는 동적 메모리 할당, 다양한 데이터 타입 처리 등이 있습니다.